什麼是泥火山﹖ 既然說火山是會噴火的山，那麼泥火山既然不會噴火，又怎麼算得上是火山呢﹖泥火山的形成，是因為泥漿與氣體（例如瓦斯及天然氣）同時噴出地面後，堆積而成，外型為錐狀小丘，丘的尖端常有凹穴，並間斷的噴出氣體和泥漿，這些氣體常可以點燃，也有自行燃燒數日至數個月的，外貌極似火山，故稱之。
泥火山出現的地方常某些相同的特徵，第一是有泥岩層的分布，供應泥火山噴發泥漿的來源；第二是有天然氣的外湧；第三是有斷層等通路，允許氣體與岩漿的噴出。
台灣本島適合出現泥火山的地區，主要是台南、高雄及台東縣境內泥岩的分布的地區，尤其以背斜構造及斷層存在的環境最普遍。由於背斜地層向上彎曲，造成聚集氣體的環境，外型有如一個倒扣的碗。背斜構造的頂端，是受到張力的地方，容易發生裂隙，於是天然氣逐漸沿著裂隙外洩。由於泥岩顆粒小，透水性很低，因此泥漿與氣體逐漸聚合後的壓力必然累積到一定的程度後，才能衝出地面，好像火山爆發的樣子。也因為必須累積氣壓的原因，泥火山的噴發是間歇性的。 另一種可能找到泥火山的地區，是火山地區。因為這些地方常有噴氣孔的存在，只要有泥漿的供應，就能形成泥火山、泥流等地形。 像火山一般，如果噴發泥漿的稠度不同，造成的泥火山外型也會不同：稠性大的形成尖銳錐形丘，叫做噴泥丘；緩丘狀的叫做噴泥盾；更平緩的叫做噴泥池；噴泥口徑特別大的叫做噴泥盆。
從高雄縣岡山與楠梓中間的橋頭到它東北方的燕巢一帶，是泥火山 經常出現的地方。這個地區的泥火山規則的成東北方向排列，根據地質學家的調查，它們的排列是受制於地面下古亭坑層泥岩裡的斷層構造，其噴出的泥漿，也大都來自於古亭坑層的泥岩。 泥火山地區的地表，附近多泥流堆積，在高度集中的降雨沖蝕後， 形成了許多惡地小地形。依照惡地地形的發育可以觀察到下列現象：泥火山噴泥形成平滑的傾斜邊坡，這種平滑坡很快就會被降雨和逕流，沖蝕成破碎地形，如淺溝、小溝及寬廣的緩分水界等。繼續下去，於是支流形成了， 從丘頂到丘底平行的溝槽及曲流，也都一一出現。故從泥火山繼續噴出的曲流，常呈曲流狀分布。
台灣的泥火山
台灣共有十七個泥火山區。台南縣與高雄縣的泥火山呈兩個帶狀分布，明顯的與背斜構造上部的斷層平行排列。大多數的泥火山，分布在新生代末期第三紀上新世至第四紀更新世的地層分布區內。十七個泥火山區簡述如下：
螺底山泥火山區：位於高雄縣彌陀鄉，東北方的泥火山口，屬於噴泥窪，西南的火山口，屬於噴泥盾。
滾水坪泥火山區：位於高雄縣燕巢鄉，外型是一個隆起於平原的圓錐形小丘，東邊的火山屬於噴泥丘，此一火山口東方有休止的泥火山分布，小規模的惡地形發達。
深水泥火山：位於高雄縣燕巢鄉，包括三個泥火山，順著深水斷層線發育。
烏山頂泥火山區：位於高雄縣燕巢鄉。這些泥火山的西側，上面有兩個噴泥丘形泥火山，及一個複式泥火山，平頂山上的噴泥丘，噴出的泥流呈舌狀體，顯示泥流的稠度高。
奧深水泥火山區：平頂地坡邊上有兩個錐狀泥火山丘相鄰而立，泥漿稠度高，向外流數十公尺之遠。
千秋寮火山區
南勢湖泥火山區
小滾水泥火山區：位於高雄縣田寮鄉
大滾水泥火山區
應菜龍泥火山區
烏山頭泥火山區：於高雄縣內門鄉。
龍船窩泥火山區：位於台南縣龍崎鄉。
鹽水坑泥火山區：位於台南縣左鎮鄉。
杉林鄉泥火山區：位於高雄縣杉林鄉。
鹽埕泥火山區：位於花蓮縣富里鄉。
石門外泥火山區：位於花蓮縣富里鄉。
雷公泥火山區：位於台東縣關山鎮。
