上一次小冰期指的是大約在1300年到1850年間全球氣候進入一個特殊的寒冰時期，其中最寒冷的階段出現在大約1645年到1715年。科學家們認為，小冰期與蒙德極小期有關。蒙德極小期是指從17世紀以來記錄到的、30年為周期的太陽平靜期。在蒙德極小期中，太陽圓面上只能觀測到極少數的黑子。在小冰期內，通往格陵蘭島的航道幾乎全部被冰雪所覆蓋，荷蘭的運河全部結冰，阿爾卑斯山的冰河將許多山村吞沒，到1695年冰島附近已沒有任何露天的流動水面。
眾所周知，太陽黑子活動週期約為11年。在當前這個週期內，2008年太陽黑子活動仍處於低谷，到2009年本應該開始活躍起來。但是，科學家們發現，在2009年前90天內有78天太陽黑子活動都很少見，而且這段時間太陽也處於近百年來最暗淡的狀態。科學家們由此認為，太陽如果繼續平靜下去，將有可能進入和當年小冰期時相似的狀態，那麼歐洲、美國和西伯利亞等地區就有可能會驟然變冷，進入不尋常的小冰期。不過，美國亞歷桑那州羅威爾天文台天文學家杰弗裡-豪爾也指出，這種小冰期可能不會影響全球所有地區。
太陽活動對比圖。 2000年7月，美國宇航局“SOHO太陽軌道望遠鏡”觀測到太陽正處於最活躍期（左）。 2009年3月，太陽則像是一個空白的圓盤（右）。
(轉自中國氣象局上颱風研究所)
這種大膽的假設與目前的全球暖化趨勢背道而馳
但也不可全盤否認
近年來太陽黑子活動的確出奇平靜,且達最低谷
且地球也的確存在小冰期和暖期交替出現的情況
對於未來是否如此,及其影響的氣候改變仍有待觀察!!
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